Warum riechen Pickel? Dermatolog:innen erklären die Ursachen

Akne und unreine Haut sind Begleiter im Leben vieler Menschen – mal mehr, mal weniger herausfordernd. Veränderungen bei Deiner Haut wie ein ungewohnter Geruch können manchmal irritieren oder verunsichern - vor allem, wenn man sie nicht einordnen kann.

Habe ich etwas übersehen? Habe ich etwas falsch gemacht? Ist das ein Zeichen dafür, dass etwas mit meiner Haut nicht stimmt? Doch sei beruhigt: Der Geruch hat nichts mit mangelnder Hygiene zu tun. Der menschliche Körper ist komplex und die Haut reagiert auf viele innere und äußere Prozesse. Dass Pickel manchmal einen Eigengeruch entwickeln, hat verschiedene nachvollziehbare medizinische Gründe. Dieser Artikel gibt Dir einen klaren Überblick über die Hintergründe.

Faktoren, warum Pickel riechen

Dass Pickel riechen ist normal, aber nicht zufällig. Meist entsteht der Geruch durch ein spezielles Zusammenspiel aus Bakterien, der Ausprägung Deiner Akne (falls Du welche hast) und äußeren Einflüssen wie zum Beispiel Deiner Hautpflege. Wichtig: Keine dieser Ursachen bedeutet, dass Du Deine Haut nicht ausreichend pflegst!

Bakterien

Auf unserer Haut leben Milliarden von Bakterien in Form von Mikroorganismen. Das ist völlig normal und für unsere Haut notwendig. Bei Akne spielen bestimmte Bakterien eine größere Rolle als bei “normaler” Haut, vor allem das Cutibacterium acnes (früher bekannt als Propionibacterium acnes). Diese Bakterien ernähren sich von Talg und abgestorbenen Hautzellen, die sich in verstopften Poren ansammeln. Beim Stoffwechsel dieser Bakterien entstehen natürlicherweise Nebenprodukte, z.B. Schwefelverbindungen, die wiederum einen intensiven Geruch auslösen.

Viele vergleichen den Geruch mit faulen Eiern oder etwas Modrigem. Dermatolog:innen erklären es wie folgt: Schwefel ist ein natürlicher und wichtiger Bestandteil vieler biologischer Prozesse; nur für den Menschen riecht er unangenehm, selbst in kleinsten Mengen.

Die Ausprägung Deiner Akne

Wenn Du Akne hast, bedeutet das nicht automatisch, dass Gerüche auftreten. Leichte Mitesser oder vereinzelt entzündete Pickel verursachen meist keinen Geruch. 

Je nach Ausprägung der Akne wird es jedoch wahrscheinlicher, dass Gerüche auftreten können. Hintergrund: Bei moderater bis schwerer Akne sind mehrere Poren meist tief entzündet, wodurch sich größere Mengen an Talg sammeln können und die Bakteriendichte steigt. Mehr Bakterien bedeuten mehr Stoffwechselprodukte, die Geruch verursachen können. 

Besonders bei entzündlichen Knoten/Zysten kann es zu einer Art Hautinfektion kommen. Hautärztin Dr. Gabriele Feller-Heppt erklärt: „Bei entzündeten Hautunreinheiten können die dort aktiven Bakterien und Zerfallsprozesse dazu führen, dass die Läsion stärker riecht - ein Zeichen, dass dort mikrobieller Abbau stattfindet.“

Hygiene

Wichtiger Punkt vorweg: Akne ist nicht das Ergebnis schlechter Hygiene! Häufiges Waschen oder aggressives Reinigen kann Akne sogar noch verschlimmern. Durch Hautpflege kannst du jedoch Deinen allgemeinen Hautgeruch steuern. Bakterien auf der Haut zersetzen natürlicherweise Proteine und Fette aus Schweiß und Talg. Laufen diese Prozesse verstärkt ab, kann daraus ein unangenehmer Geruch entstehen. Das bedeutet nicht, dass Du Deine Haut stärker reinigen sollst. Eine regelmäßige (sanfte) Hautpflege reicht meist schon aus, um das natürliche Gleichgewicht Deiner Haut wiederherzustellen.

Menstruationszyklus

Viele Frauen bemerken, dass ihre Haut im Verlauf des Menstruationszyklus unterschiedlich reagiert - auch der Geruch von Pickeln kann sich verändern. Kurz vor der Menstruation steigt der Progesteron-Spiegel, wodurch die Talg-Produktion der Haut zunimmt. Mehr Talg bietet Bakterien (wie Cutibacterium acnes) mehr Nahrung, die beim Stoffwechselprozess Schwefelverbindungen bilden und den typischen Geruch verursachen können. Hormonelle Schwankungen während des Zyklus können zudem Entzündungen verstärken, wodurch die Eiterbildung und der Geruch intensiver werden können. Tipps: Sanfte Reinigung, entzündete Pickel nicht ausdrücken und bei starken Ausbrüchen dermatologische Beratung suchen.

Riechende Pickel: Verschiedene Arten und was sie bedeuten

Vielleicht hast Du schon gemerkt, dass nicht jeder Pickel gleich riecht. Manche Betroffene berichten von einem käseartigen Geruch, andere von Zwiebeln, Knoblauch oder sogar faulen Eiern. Diese Unterschiede sind kein Zufall.

Käseartiger Geruch

Ein Pickel, der wie Käse riecht, ist oft kein klassischer Pickel. Häufig steckt eine sogenannte Epidermoidzyste dahinter. Diese Zyste entsteht, wenn ein Haarfollikel blockiert wird und sich Keratin unter der Haut ansammelt. Der Inhalt ist meist gelblich, dickflüssig und erinnert in Konsistenz und Geruch an Käse.

Epidermoidzysten sind gutartig; verschwinden jedoch selten wieder von selbst. Dermatolog:innen raten davon ab, sie selbst auszudrücken, da das Entzündungen und Narben verursachen kann. Die effektivste Behandlung ist die chirurgische Entfernung durch eine Hautärztin oder einen Hautarzt.

Geruch nach Zwiebeln oder faulen Eiern

Das ist der häufigste Geruch bei Akne. Er entsteht durch Schwefelverbindungen, die von Bakterien beim Abbau von Talg produziert werden. In Zwiebeln und Knoblauch ist übrigens ebenfalls Schwefel enthalten. Riechen Deine Pickel so ähnlich, deutet das auf eine bakterielle Aktivität innerhalb der Pore hin, die bei Akne vermehrt vorkommt.

Acne conglobata

Acne conglobata ist eine seltene, schwere Form der Akne. Sie äußert sich durch große, schmerzhafte, miteinander verbundene Knoten und Abszesse. Diese Läsionen enthalten oft stark riechende Sekrete und führen unbehandelt zu Narben. Dermatolog:innen sind sich einig, dass diese Form der Akne professionell behandelt werden muss, meist mit systemischen Medikamenten.

Behandlungsmethoden gegen riechende Pickel

Ein auffälliger Geruch ist ein Zeichen dafür, dass sich unter der Haut etwas abspielt, das Deine Aufmerksamkeit verdient. Je früher Du handelst, desto besser lassen sich Entzündungen, Gerüche oder mögliche Narben kontrollieren.

Topische Behandlungen

Topische (äußerlich angewendete) Medikamente sind oft der erste Schritt bei der Hautpflege. Dazu gehören Retinoide und Vitamin-A-Derivate, die die Zellerneuerung regulieren und verstopfte Poren langfristig verhindern.

Antimikrobielle Wirkstoffe wie Benzoylperoxid oder Azelainsäure reduzieren die Anzahl geruchsbildender Bakterien. Besonders wirksam sind Kombinationstherapien, die mehrere Ursachen gleichzeitig angehen. Personalisierte Behandlungen, wie sie etwa von Curology angeboten werden, kombinieren diese Wirkstoffe individuell abgestimmt auf Deinen Hauttyp und die Ausprägung Deiner Akne.

Orale Antibiotika bei Akne

Bei moderater bis schwerer Akne reichen topische Hautpflege-Produkte manchmal nicht aus. In solchen Fällen können orale Antibiotika helfen, die bakterielle Entzündung von innen heraus zu reduzieren. Häufig eingesetzte Wirkstoffe sind Doxycyclin, Minocyclin, Sarecyclin oder Azithromycin. Wichtig ist dabei immer die Rücksprache mit Deiner Dermatologin oder Deinem Dermatologen, um Resistenzen und Nebenwirkungen zu vermeiden.

Alternative Behandlungen

Neben klassischen Medikamenten gibt es auch sanfte, natürliche Ansätze, die unterstützend wirken können. Pflanzenöle wie Teebaumöl oder Jojobaöl haben eine antimikrobielle, entzündungshemmende Wirkung und können verdünnt(!) direkt auf der Haut aufgetragen werden. Wirkstoffe wie Aloe Vera, Ringelblume oder Kamille beruhigen gereizte Haut und fördern die Heilung. Ayurvedische Präparate (mit Brennnessel, Löwenzahn oder Kurkuma) können zusätzlich von innen heraus Deine Haut unterstützen und wieder aufbauen.

Sanfte Naturkosmetik wie Peelings, Heilerde-Masken oder Mikrofasertücher zur Porenreinigung helfen, überschüssigen Talg auf der Haut loszuwerden. Zudem kann eine regelmäßige Feuchtigkeitspflege mit natürlichen Wirkstoffen (wie Glycerin und Hyaluronsäure) die natürliche Hautbarriere unterstützen und Entzündungen vorbeugen.

Hautpflege Hygiene-Tipps

🫧Sanfte regelmäßige Reinigung

• Reinige Dein Gesicht 1-2x täglich (milder, pH-neutraler Cleanser)

• Vermeide parfümierte Seifen oder aggressive Peelings, die Deine Haut reizen und austrocknen können

🤚Hände weg!

• Drücke Pickel nicht selbst aus (kann Entzündungen und Narben verursachen)

• Berühre Dein Gesicht nur, wenn nötig - achte auf saubere Hände

🛏 Bettwäsche & Handtücher wechseln

• Bettwäsche und Handtücher sollten regelmäßig gewechselt werden. Hintergrund: Schweiß und Hautfette sammeln sich auf den Textilien und können so dein Hautbild beeinflussen

• Saubere Bezüge helfen zudem, zusätzliche Bakterien auf der Haut zu vermeiden

💄Make-Up Produkte

• Nutze nicht-komedogene Produkte (verstopfen nicht Deine Poren)

• Entferne Make-Up gründlich vor dem Schlafengehen

• Gönne Deinem Gesicht auf Make-Up freie Tage

💧Körperpflege beachten

• Nach dem Sport/bei Hitze Dein Gesicht abwaschen oder duschen gehen

• Schweiß kann Poren verstopfen und Gerüche verstärken - regelmäßige Körperpflege hilft

🧼Nicht “schrubben”!

• Starkes Reiben oder Rubbeln auf der Haut fördert Entzündungen

• Alternativ: sanft tupfen oder kreisend waschen, ohne viel Druck. Reinigung findet trotzdem statt

🧴Feuchtigkeit - let’s go

• Feuchtigkeit ist immer wichtig für Deine Haut (auch bei Akne!)

• Benutze öl-freie, nicht-komedogene Feuchtigkeitscremes

• Verwende immer Sonnenschutz für Deine Haut, egal welches Hautbild

Dermatologische Unterstützung bei Pickel-Geruch

Wenn Deine Pickel vermehrt riechen, schmerzen oder immer wiederkehren, ist professionelle Beratung ein hilfreicher Schritt. Ein:e Dermatolog:in kann gut beurteilen, ob es sich um normale oder entzündliche Akne, Zysten oder eine andere Ausprägung handelt.

Wann solltest Du zur Dermatologin/zum Dermatologen?

❓Deine Pickel riechen ungewohnt stark: Wenn Deine Pickel nach Schwefel, faulen Eiern oder käseartig riechen, kann das auf eine tiefe Entzündung oder eine Zyste hinweisen und sollte fachlich abgeklärt werden.

❓Deine Pickel sind schmerzhaft und sitzen unter der Haut: Sollte ein Pickel länger unter der Haut bleiben und Schmerzen verursachen, kann es sich um einen Knoten handeln. Dieser fühlt sich hart an und lässt sich nicht ausdrücken; daher benötigt er oft gezielte medizinische Behandlung.

❓Deine Akne bessert sich trotz Pflege nicht: Wenn sanfte Reinigung und frei verkäufliche Produkte bei Dir keine Wirkung zeigen oder sich Deine Haut vllt. sogar verschlechtert, kann eine individuell angepasste Therapie helfen.

❓Ein Pickel kommt immer wieder an derselben Stelle zurück: Bildet sich ein Pickel immer wieder an derselben Stelle, kann das ein Hinweis auf eine wiederkehrende Entzündung in den Talgdrüsen sein. Gezielte Behandlung ist hier notwendig.

❓Deine Haut belastet Dich emotional und verunsichert: Fühlst Du Dich manchmal unwohl mit Deiner Haut oder bist verunsichert? Sich unwohl zu fühlen ist ein wichtiger Grund, um Unterstützung zu suchen. Dermatologische Hilfe ist nicht nur medizinisch, sondern auch entlastend für Dich. Du bist nicht alleine!