Frag einen Dermatologen: Warum bekomme ich als Erwachsener Akne?

Willkommen bei "Frag einen Dermatologen", deiner vertrauenswürdigen Anlaufstelle für Informationen rund um eine gesunde Haut. In dieser Serie beantworten unsere Ärzt:innen echte Fragen unserer Community - klar, verständlich und anwendbar.

Bei der heutigen Frage geht es um einen Vergleich, der in der Hautpflege immer wieder auftaucht: Tretinoin oder Retinol? Viele Menschen nutzen bereits ein Retinol-Produkt und fragen sich, ob der Wechsel zum verschreibungspflichtigen Tretinoin automatisch bessere Ergebnisse bringt. Wir erklären, worin der Unterschied zwischen Retinol und Tretinoin besteht, für wen welcher Wirkstoff geeignet ist und warum stärker nicht immer gleich besser bedeutet.

Nutzerfrage an unser Ärzteteam

Liebe FORMEL SKIN-Expert:innen,

ich benutze seit einigen Monaten ein Retinol-Serum aus der Drogerie und bin ganz zufrieden. Jetzt lese ich überall, dass Tretinoin „bis zu 20-mal stärker“ und „das bessere Retinol“ sei. Sollte ich wechseln? Und wenn ja, ist das nicht viel zu aggressiv für meine Haut? Ich will Ergebnisse, aber keine wunde, schälende Haut.

Unsicher beim Upgrade, Stärker-ist-besser?

Antwort unserer Dermatologin

Liebe:r Stärker-ist-besser?,

die kurze Antwort lautet: Ja, Tretinoin wirkt stärker und meist auch schneller als Retinol. Das liegt daran, dass Tretinoin bereits die aktive Form von Vitamin A ist und in der Haut nicht erst umgewandelt werden muss. Trotzdem bedeutet stärker nicht automatisch besser für Dich und Deine Haut. Tretinoin ist verschreibungspflichtig und kann die Haut besonders zu Beginn deutlich stärker reizen. Daher ist es nicht für jede Person die richtige Wahl. Retinol ist sanfter, rezeptfrei erhältlich und für viele Hautziele vollkommen ausreichend. Welche Variante besser zu Dir passt, hängt von Deiner Haut, Deinen Zielen und Deiner individuellen Verträglichkeit ab. Wir erklären Dir die Unterschiede genauer und geben Dir Entscheidungshilfen!

Was ist der Unterschied zwischen Retinol und Tretinoin?

Tretinoin und Retinol unterscheiden sich vor allem in der Intensität und Schnelligkeit des Effekts. Bei der Frage „Tretinoin vs. Retinol?“, lohnt sich zunächst ein Blick auf die Wirkstoffe selbst: Beide gehören zur Gruppe der Retinoide - Vitamin-A-Derivate, die in der Dermatologie seit Jahrzehnten eingesetzt werden. Sie können die Zellerneuerung fördern, die Kollagenbildung anregen und dadurch bei verschiedenen Hautproblemen unterstützen.

Der entscheidende Unterschied liegt in ihrer Wirkform. Retinol ist eine Vorstufe der aktiven Retinsäure. Bevor es wirken kann, muss die Haut es zunächst in mehreren Schritten in Retinsäure umwandeln:

Retinol → Retinal → Retinsäure

Bei jedem dieser Schritte geht ein Teil der Wirkstärke verloren.

Tretinoin hingegen ist bereits Retinsäure. Es liegt also direkt in der biologisch aktiven Form vor und kann sofort an den entsprechenden Rezeptoren in der Haut wirken. Daraus ergibt sich ein wesentlicher Unterschied zwischen Tretinoin und Retinol: Tretinoin wirkt stärker und schneller. Aber - es verursacht auch häufiger Reizungen.

Ein weiterer wichtiger Unterschied betrifft die Zugänglichkeit der beiden Präparate: Während Retinol als kosmetischer Wirkstoff rezeptfrei erhältlich ist und in vielen Produkten im Drogeriemarkt enthalten ist, bekommst Du Tretinoin ausschließlich mit ärztlicher Verordnung in der Apotheke. Diese Rezeptpflichtigkeit von Tretinoin liegt an der höheren Konzentration und Potenz des Wirkstoffes und dem damit einhergehenden Reizpotential. Solltest Du die Anwendung von Tretinoin also in Betracht ziehen, solltest Du dies dermatologisch absprechen, um ein Rezept zu erhalten!

Was bewirken sie und wie groß ist der Unterschied wirklich?

Sowohl Retinol als auch Tretinoin können bei Slow-Aging und der Bekämpfung von unreiner Haut unterstützend wirken, da sie als Retinoide die Zellregeneration und Kollagenbildung fördern - der Unterschied liegt darin, wie schnell und stark sie diese Wirkungen entfalten.

Was beide Wirkstoffe können:

• die Zellerneuerung fördern

• die Kollagenbildung anregen

• feine Linien und Fältchen verbessern

• bei der Akne-Behandlung unterstützen 

• bei Verhornungsstörungen helfen

• Pigmentflecken ausgleichen

Die Unterschiede zeigen sich in der Praxis vor allem bei Geschwindigkeit und Intensität der Wirkung: Tretinoin liefert oft schneller deutlichere Ergebnisse. Tretinoin gilt außerdem als der am besten untersuchte Retinoid-Wirkstoff in der Dermatologie. Die Studienlage ist umfangreich und zeigt, dass Tretinoin schnell und effektiv wirkt.

Retinol hat grundsätzlich dieselben Wirkungseffekte, erreicht diese jedoch langsamer, aber meist sanfter und milder. Das Risiko für Rötungen, Schuppungen und Spannungsgefühle ist bei Retinol in der Regel geringer.

Beim Vergleich der beiden Wirkstoffe entsteht oft ein Missverständnis: Wenn Menschen lesen, dass Tretinoin stärker ist als Retinol, wird dies häufig ausschließlich als Vorteil wahrgenommen.

Tatsächlich bedeutet „stärker“ jedoch meist zwei Dinge gleichzeitig:

• mehr Wirkpotenzial

• mehr Nebenwirkungspotenzial

Genau deshalb ist die Antwort auf die Frage „Ist Tretinoin stärker als Retinol?“ zwar eindeutig “Ja“. Die Frage „Ist Tretinoin besser als Retinol?“ lässt sich hingegen nur individuell beantworten.

Um diese individuelle Entscheidung für Dich und Deine Haut zu treffen, helfen genauere Informationen zu den Slow-Aging Effekten von Retinol und Tretinoin. FORMEL Skin bietet außerdem eine individuelle Beratung und Entscheidungsfindung an, falls Du bei der Wahl nicht auf Dich allein gestellt sein möchtest.

Für wen ist was geeignet?

Die Entscheidung zwischen Retinol und Tretinoin sollte nicht allein davon abhängen, welcher Wirkstoff stärker ist, sondern davon, welcher besser zu Dir und Deiner Haut passt.

Retinol passt häufig besser, wenn:

• Du neu in die Welt der Retinoide einsteigst

• Du empfindliche oder reaktive Haut hast

• Du erste feine Linien oder milde Hautprobleme behandeln möchtest

• Du rezeptfrei starten möchtest

• Deine Haut bereits gute Ergebnisse mit Retinol zeigt

Tretinoin kann sinnvoll sein, wenn:

• Du mit Retinol nicht den erwünschten Effekt erreichst 

• Du ausgeprägtere Akne behandeln möchtest

• Du gezielt stärkere Anti-Aging-Effekte anstrebst

• Du eine ärztliche Begleitung wünschst

Wichtig ist dabei: Der Wechsel von Retinol auf Tretinoin sollte bewusst und nach einer dermatologischen Beratung erfolgen und nicht nach dem “Je stärker desto besser”-Prinzip.

Egal für welchen Wirkstoff Du Dich entscheidest, einige Grundregeln gelten immer:

• Langsam einschleichen, um unnötige Hautreizungen zu vermeiden

• Die Hautreaktion beobachten und bei Bedarf dermatologisch abklären 

• Täglichen Sonnenschutz verwenden

• Nicht zu viele aktive Wirkstoffe gleichzeitig kombinieren

Besonders wichtig: In Schwangerschaft und Stillzeit werden Retinoide grundsätzlich nicht angewendet, da die Forschungslage noch nicht eindeutig genug ist.

Bei FORMEL Skin treffen wir deshalb die Wirkstoffwahl immer individuell. Manche Patient:innen profitieren von Tretinoin-haltigen Rezepturen, andere erzielen bereits mit sanfteren Retinoiden langfristig gute Hautergebnisse. Entscheidend ist nicht die maximale, sondern die für Dich passende Stärke.

So steigst Du ein und vermeidest Reizungen

Egal ob Retinol oder Tretinoin: Der häufigste Fehler ist ein zu schneller Einstieg - ein langsames Einschleichen ist essentiell!

Um Hautirritationen zu reduzieren, empfehlen Dermatolog:innen meist folgende Vorgehensweise:

• zunächst zwei- bis dreimal pro Woche anwenden, nicht jeden Tag

• eine erbsengroße Menge des Retinoid-haltigen Produktes auf trockene Haut auftragen

• auf ausreichend Feuchtigkeitspflege achten

Besonders hilfreich kann die sogenannte Sandwich-Methode sein. Dabei wird zunächst eine Feuchtigkeitscreme aufgetragen, anschließend der Wirkstoff und danach erneut eine dünne Schicht Feuchtigkeitspflege. So kannst Du einer Reizung der Haut entgegenwirken.

Außerdem sollten starke Säuren oder Peelings nicht gleichzeitig mit Retinoiden eingesetzt werden, wenn die Haut noch empfindlich reagiert. Skin Cycling kann dabei helfen, die Anwendung von Peeling und Retinoiden hautschonend zu gestalten.

Geduld spielt ebenfalls eine wichtige Rolle. Sichtbare Verbesserungen zeigen sich häufig erst nach acht bis zwölf Wochen. Vor allem bei Retinol dauert es länger, bis Du einen Effekt siehst. Es lohnt sich also, etwas abzuwarten, anstatt nach wenigen Wochen von Retinol auf Tretinoin umzusteigen.

Zu Beginn kann es außerdem zu einer vorübergehenden Verschlechterung der Haut kommen. Dieses sogenannte Purging unterscheidet sich von einer echten Unverträglichkeit, da es nur vorübergehend ist und nach einigen Wochen wieder abklingt.

Wann zum Profi?

Für den Start einer Tretinoin-Behandlung ist eine dermatologische Beratung essentiell, da Tretinoin rezeptpflichtig ist. Du erhältst es also nur mit einer ärztlichen Verschreibung in der Apotheke. Eine ärztliche Begleitung kann jedoch bei vielen Hautproblemen sinnvoll sein - egal ob das Ziel eine Tretinoin-Behandlung ist oder nicht.

Eine dermatologische Beratung ist besonders sinnvoll, wenn:

• Du überlegst, von Retinol auf Tretinoin zu wechseln

• ausgeprägte Akne vorliegt

• Du klare Anti-Aging-Ziele verfolgst

• Du unsicher bist, welcher Wirkstoff zu Deiner Haut passt

• starke oder anhaltende Reizungen auftreten

FORMEL SKIN bietet individuell abgestimmte Rezepturen an, die – je nach Diagnose – auch Tretinoin enthalten können. Dabei begleitet unser Dermatolog:innen-Team den Einstieg und passt die Behandlung an die Verträglichkeit Deiner Haut an.